По назначению аптекарские огороды можно условно разделить на сады, закладываемые с целью оказания терапевтического эффекта на месте и, собственно, огороды для выращивания/сбора трав.
Аптекарские сады закладываются из растений, которые выделяют фитонциды, способствующие излечению или профилактике специфических заболеваний, чаще всего неврологических заболеваний и заболеваний дыхательных путей.
Таким эффектом обладают многие пряные травы (шалфеи, орегано, чабрецы, монарды, лофанты и т.д.) и хвойные породы (можевельники, сосны, ели, кипарисовики, туи).

Для таких садов особенно важна экспозиция (размещение).
В специфике экспозиции аптечных садов можно выделить повышенный уровень солнечного освещения для усиления выделения фитонцидов и отсутствие ветра, для сохранения их оптимальных (повышенных) концентраций.

Аптекарские огороды устраиваются для выращивания лечебных и пряно-ароматических трав для свежего употребляния и сушки, практически по канонам декоративного огорода, но с учетом особенностей произрастания каждого вида лечебных трав (солнце/тень, кислотность почвы, умеренный или увеличенный полив)
Особенностью такого огорода также является практичность и упорядоченность, в отличие от аптечного сада, где основным мотивом может быть природность, пейзажность.

Аптекарский огород может быть небольшим и быть составной частью декоративного огорода/сада в виде отдельной грядки.

Основным требованием для возделывания аптечного огорода, как и аптечного сада также является полная экологичность.